Desa Bahari merupakan bagian administratif Kabupanen Muna Propinsi Sulawesi Tenggara. Berpenduduk sebanyak 2459 jiwa (SE, 2006). Sebelum tahun 1997 sebagian besar masyarakat bermata pencaharian sebagi nelayan tangkap, pancing. (Ikan luri, kepiting, cumi,dll).
Pada awal tahun 1997 beberapa nelayan (Pa Rahim, Nurhan, Anton, Samsul, Matta, Panggala) mencoba mengembangkan rumput laut jenis
E. cottonii dari pengalaman petani rumput laut pulau Bontubontu. Dari pengembangan budidaya tersebut kemudian banyak disebarkan kepada nelayan lainnya. Petani menyebutnya agar-agar atau Garangga. Dalam waktu singkat perkembangan budidaya cukup baik dan mulai tumbuh pengumpul lokal yang menampung hasil budidaya, pengumpul tersebut membawanya ke agent besar di baubau. Perkembangan harga rumput laut saat itu (tahun 1997) cukup rendah sekitar Rp. 2000- 2500/kg. Harga jual yang belum memadai dan kegagalan karena penyakit ice-ice menyebabkan beberapa petani tidak mampu bertahan dan beralih profesi.
Selanjutnya dalam tahap pengembangan budidaya rumput laut kami petani mendapat perhatian dari koperasi LEPP Nelayan Wuna Mandiri (Raha) dalam memenuhi kebutuhan modal usaha, sehingga petani dapat meningkatkan produksinya. Petani mendapat pinjaman berupa sarana produksi (tali) yang dicicil selama 10 bulan.
Kendala – kendala awal petani adalah bahwa petani masih bekerja secara sendiri-sendiri (individual), pengetahuan dan pengalaman belum memadai, belum jelasnya harga dan pemasaran hasil panen dan adanya penyakit yang belum dapat diatasi dengan tepat.
Pada awal tahun 2006 petani-petani desa Bahari dibimbing oleh Yayasan Polesterang yang bekerja sama dengan IFC-PENSA dimana kami dibimbing untuk bekerja dalam kelompok kelompok tani. Selanjutnya kami diberikan pelatihan mengenai Konsep Dasar Kelompok Tani dan Manajemen Budidaya Rumput Laut. Sehingga terbentuk 4 kelompok Tani Rumput Laut.
Melalui Polesterang & IFC-PENSA dilakukan pengenalan/promosi perkembangan petani rumput laut khususnya petani di Desa Bahari kepada Dinas- Dinas di Lingkup Kabupaten Muna dan pihak donor lainnya.
Pada penghujung tahun 2006 DAP (Direct Aid Program) Kedubes Australia di Jakarta menberikan hibah pembangunan Gudang rumput laut yang cukup layak. Gudang ini sangat membantu petani karena selama ini petani mengalami kesulitan dalam penyimpanan hasil panen. Petani biasanya menyimpan hasil panen di kolong rumah atau di kamar rumah bersama dengan penghuni rumah.
Dinamika kelompok mengalami pasang surut, dimana secara alamiah terseleksi petani-petani dalam kelompok yang benar-benar mau maju bersama. Terjadi gesekan antar anggota dalam kelompok dan antar kelompok dengan pengumpul lokal, namun semua kendala ini dapat diminimalisasi dengan rasa kebersamaan.
Perkembangan dinamika kelompok tani juga mendapat perhatian dari Dirjen pendidikan Luar Sekolah Dinas Pendidikan Nasional memberikan pelatihan untuk meningkatkan keterampilan usaha budidaya rumput laut. Kami bersyukur petani anggota kelompok tani Sejahtera2, Cahaya Ishak, Pantai Bahari dan Bahari Jaya (40 orang) dapat mengikuti pelatihan tersebut. Selain mendapat pelatihan kelompok Tani juga mendapat bantuan Penguatan Modal sebesar Rp. 16.000.000,- (Enam Belas juta Rupiah).
Untuk pengelolaan dan pengembangan penguatan modal tersebut maka kami kelompok tani bersepakat membentuk Lembaga Keuangan Pembudidaya Rumput Laut (LKPR) dimana pengurusnya merupakan perwakilan dari tiap kelompok yang ada dan anggotanya merupakan anggota kelompok yang sudah ada. LKPR ini dibentuk untuk menciptakan ekonomi yang berbasis kerakyatan yang dikelola oleh kelompok-kelompok tani rumput laut untuk semua petani rumput laut di desa Bahari. LKPR secara resmi terbentuk pada tanggal 14 Mei 2007, dengan kepengurusan inti :
Sebagai Ketua: Nirwan (Ketua Kelompok Pantai Bahari)
Sekretaris : Pilar (Ketua Kelompok Bahari Jaya)
Bendahara : Kores (Ketua Kelompok Cahaya Ishak)
Juru Tagih : Sawi (Anggota Kelompok Bahari Jaya)
Harlis (Sekretaris Kelompok Sejahtera 2)
M. Gaffar (Anggota Kelompok Bahari Jaya)
Perkembangan modal awal sebesar Rp. 16.000.000,- (enam belas juta rupiah) dari program Life Skill dan simpanan anggota, kami gulirkan dengan prosedur yang mudah dan transparan kepada 40 anggota (jaminan tanggung renteng kelompoknya, jasa 1,5% perbulan, administrasi 2%) pengembalian utang bisa dengan hasil panen.
Dengan kerja keras dan pembuktian maka cukup banyak minat petani untuk menjadi anggota, sehingga sampai kini anggota LKPR telah berjumlah 80 orang dengan jumlah dana yang digulirkan sebesar Rp. 21.000.000,- (duapuluh satu juta rupiah). Dengan keberadaan LKPR ini maka cukup membantu petani dalam hal kebutuhan modal usaha untuk memperbaiki tali atau membeli bibit.
Prestasi ini memang belum besar, namun kami yakin dengan kebersamaan untuk menciptakan ekonomi kerakyatan cita-cita kami bisa dicapai yaitu meningkatkan pendapatan dan kesejahteraan petani rumput laut, apalagi kami dibimbing oleh Polesterang dan IFC-PENSA.
Dengan program Market linkage dari IFC-PENSA kami diperkenalkan dengan eksportir untuk penjajagan jalinan kerjasama. Sehingga dalam hal pemasaran hasil budidaya rumput laut menjadi lebih mudah dan transparan. Awalnya para petani kurang tahu perkembangan harga rumput laut, tapi sekarang kami mudah untuk mengakses harga di Baubau melalui SMS ke Staf KSU Mitra Alam ataupun Staf Polesterang atau REDC.
Disamping keberhasilan selalu ada kekurangan, maka masih ada kendala yang harus kami hadapi yaitu dalam hal mempersatukan Pengumpul Lokal di Desa Bahari agar secara bersama-sama maju tanpa saling menjatuhkan atau menaikkan harga rumput laut. Kendala lainnya adalah masih ada anggota kelompok kami yang mempunyai beban utang kepada pengumpul lokal, sehingga hasil panen mereka belum dapat dikumpul di LKPR. Hal ini mempengaruhi produksi LKPR.
Memang masih perlu waktu untuk belajar dan menambah ilmu untuk dapat memperbaiki tatanan ke arah yang lebih baik,
Prestasi kami belum dapat dikatakan sukses namun setidaknya kami telah berani mengambil langkah untuk MAJU BERSAMA LKPR DESA BAHARI
