Merubah paradigma petani dari pengalaman yang mereka sudah jalani selama bertahun tahun tidaklah mudah dilakukan. Hal inilah yang sering terjadi dengan beberapa metode atau teknik lain dalam membudidayakan rumput laut. Tetap harus disadari bahwa pola pikir petani akan perubahan tidaklah mudah terjadi. Kebiasaan mereka bertanam pada umumnya hanya berasal dari pengalaman orang lain tanpa ada pembelajaran yang berlangsung secara terus menerus tentang perubahan yang terjadi pada alam atau juga pada tanaman yang sedang dipeliharanya. Hal ini juga yang menjadi salan satu faktor kegagalan itu mudah terjadi.
Salah satu hal penting dalam teknis pemeliharaan rumput laut adalah penggunaan bibit. Jika seorang petani yang baru pertama kali menanam dan mendapatkan hasil yang lebih banyak maka fenomena yang terjadi adalah menambah bentangan dengan jumlah yang mungkin dua sampai beberapa kali lipat dari jumlah yang sebelumnya. Hal ini karena hasil yang di dapatkan yang lebih banyak. Mungkin pada pertama kali menanam rumput laut dengan jumlah bentangan yang sedikit namun bisa menghasilkan jumlah yang lebih banyak. Satu hal yang mungkin saja kurang disadari oleh petani adalah pada saat pertamakali membudidayakan rumput laut dengan jumlah bentangan yang lebih sedikit mereka mamapu memberikan perlakuan yang istimewa.
Perlakuan bisa berbentuk perawatan yang dilakukan setiap hari dan memperhatikan jikalau ada hal yang dapat menganggu pertumbuhan rumput laut. Selain itu dengan jumlah bentangan yang lebih sedikit, pengerjaannya lebih ringan sehingga lebih dikuasai dalam pemeliharaannya dan tentunya juga bila hanya dengan bentangan yang lebih sedikit maka biaya yang dukeluarkan untuk mengikat bibit akan lebih sedikit juga.
Dengan hasil yang di dapatkan pada pengalaman pertama dan selanjutnya yang banyak, maka menambah bentang sudah sepertinya menjadi keharusan jika ingin mendapatkan hasil yang berlimpah. Bahkan tidak jarang diantara mereka mempunyai bentang sampai ribuan. Suatu kebanggaan tersendiri bagi petani jikalau mempunyai bentang sampai ribuan. Harapan yang ditunggu-tunggu dengan jumlah bentang yang banyak maka akan menghasilkan penjualan yang berlipat ganda juga. Namun sayangnya hal ini tidak selalamanya benar dan terjadi pada petani. Bahkan bila bibandingkan dengan jumlah bentang yang banyak dengan sedikit pada awalnya, maka hasilnya lebih bagus pada saat pertama kali atau awal-awal penanaman rumput laut.
Ada beberapa hal penting yang harus menjadi catatan pembelajaran bagi patani rumput laut yaitu :
- Memperhatikan musim dan lokasi tanam
Perubahan musim pada suatu daerah pada dasarnya sudah terpola dengan dua musim yaitu musim hujan dan musim kering. Pada dasarnya rumput laut akan dapat tumbuh lebih subur bila mendapat sulpai air tawar yang bisa berasal dari hujan atau aliran sungai yang cukup. Musim penghujan umumnya lebih baik dalam pertumbuhan rumput laut dan hal ini juga bila di dukung oleh aliran air atau arus dan ombak. Aliran arus dan ombak berfungsi untuk menggantikan air dan membawa sumber hara dan nutrient bagi pertumbuhan rumput laut dan juga sangat bermanfaat untuk menghindarkan penyakit dan hama bagi rumput laut. Aliran arus dan goncangan ombak membuat pertumbuhan rumput laut akan lebih sehat.
Dalam pembuatan lokasi penanaman rumput laut sebaiknya dibuat seiring dengan datangnya arus dan ombak. Hal ini sangat berguna agar rumput laut tetap goyang dan mencegah agar lokasi dan bentang tidak cepat putus. Perlu juga di ingat bahwa lokasi yang tidak terlalu besar akan lebih kuat dan lebih bagus meskipun biayanya lebih mahal. Pada umumnya petani membuat lokasi yang dapat membuat bentang yang sangat banyak sehingga untuk membuat agar bentangan tetap dalam kondisi kencang sangatlah sulit. Pada umumnya para petani beralasan agar dapat mengirit biaya.
Selain itu lokasi tanam yang berada dekat dengan muara sungai akan sangat berbahaya dengan pada saat musim hujan dan umumnya bagus di saat musim kering. Hal ini karena di saat musim hujan akan terjadi banjir air tawar dan berakibat buruk pada pertumbuhan rumput laut. Rumput laut yang terkena air tawar akan membusuk dan rontok sama sekali. Lokasi tanam dan musim sangatlah berpengaruh bagi pertumbuhan rumput laut. Tidak semua lokasi bisa ditanami sepanjang tahun sehingga perlu diperhatikan guna keberhasilan pertumbuhan rumput laut.
- Memperbesar bibit
Paradigma yang terjadi pada petani rumput laut adalah memperkecil dan memperbanyak jumlah bentangan. Yang menjadi tolak ukuran adalah jumlah bentangan yang dikelolah dan bukan berdasarkan berapa banyak bibit yang ditanam. Padahal yang menghasilkan rumput laut adalah bibit rumput laut dan bukan dari bentangannya. Samahalnya dengan tanaman biji-bijian, jika menanam 3 biji maka yang tumbuh seharusnya tiga batang baik di tanam dalam satu lubang yang sama atau lubang yang terpisah.
Misalnya saja dengan mempunyai bentangan 200 dengan panjang 20 meter dan jarak ikat (loop) 15 cm maka dalam setiap bentangan akan terdapat 133 titik loop atau tempat pengikat bibit. Dengan berat bibit rata-rata 100 gram maka dalam setiap bentangannya membutuhkan kurang lebih13 kg bibit. Hal ini berarti membutuhkan bibit 200 x 13 kg = 2600 kg bibit basah. Biaya ikat satu bentang adalah 1500 maka totoal biaya yang dikeluarkan semuanya jika harga bibit 100 kg maka (2600 x 1000) + (200 x 1500) = 2.900.000. jika pertumbuhan rumput laut mencapai 500 % maka menghasilkan rumput laut basah 13000 kg. Dengan metode penjemuran gantung yang bisah menghasilkan rumput laut 1 kg kering dari 7 kg basah maka total rumput laut kering yang di dapatkan adalah 13.000 : 7 = 1.857 kg kering rumput laut. Harga rumput laut saat ini di petani adalah 4500 per kilogram maka 1.857 x 4500 = 8.356.500 rupiah. Jika untuk melepas rumput laut dari bentangannya menggunakan biaya 1000 per bentang maka tambahan biaya adalah 200.000 rupiah. Bila Total pengeluaran diluar biaya bensin atau solar adalah 2.900.000 + 200.000 = 3.100.000. Maka keuntungan yang bisa di dapatkan petani adalah 8.356.500 – 3.100.000 = 5.256.500 rupiah.
Bila dibandingkan dengan memperbanyak bentang menjadi 3 kali lipat yaitu 600 bentangan dengan jumlah total bibit yang sama yaitu 2600 kg basah dengan masih menggunakan metode yang lama yaitu jumlah bibit dalam setiap bentangannya adalah 4.3 kg basah. Pada umumnya berat bibit yang kecil untuk jenis maumere maka pertumbuhannya sangat lambat dibandingan dengan menggunakan bibit yang besar pada rumput laut jenis maumere. Pada umumnya hanya mencapai 400 % di musim-musim sedang. Maka hasil yang bisa di dapatkan adalah 2600 x 400% = 10.400 kg basah. Dan apabila perlakuan yang dikerjakan pada pasca panen adalah system purusu (scraping) dan penjemuran di atas para para maka untuk mendapatkan satu kilogram kering rumput laut membutuhkan 8-10 (rata-rata 9) kg rumput laut basah. Maka total rumput kering yang bisa dihasilkan adalah 10.400 : 9 = 1.155 kg kering rumput laut. Untuk harga rumput laut dengan system purusu terdapat pengumpul yang membedakan harga menjadi 4.400 perkilogram rumput laut kering maka hasil yang di dapatkan adalah 1.155 x 4.400 = 5.082.000 rupiah. Jika dikurangi dengan biaya ikat bentang 600 x 1500 = 900.000 dan harga bibit 2.600 kg x 1000 = 2.600.000 maka sisa hasil yang didapatkan diluar biaya pembelian solar atau dan besin dan pengeluaran lainnya adalah 5.082.000 - (900.000 + 2.600.000) = 1.582.000 rupiah.
Berdasarkan analisa perhitungan di atas maka dapat dilihat perbedaannya antara mengelolah 200 bentang dan 600 bentang dengan jumlah bibit yang sama dengan penanganan yang berbeda. Selain itu harus diperhatikan bahwa dengan mengelolah jumlah bentangan yang lebih sedikit akan lebih ringan dibandingkan dengan bentangan yang lebih banyak termasuk biaya yang akan dikeluarkan akan lebih sedikit pula. Dengan mengelolah 200 bentang mengasilkan 5.256.500 dibandingkan mengelolah 600 bentang dengan hasil hanya 1.528.000 rupiah. Perhitungan ini apabila satu kali panen sekaligus tanpa menyisakan untuk di bibit ulang. Namun bila 20 persen dari total bentangan disimpan untuk dijadikan bibit kembali maka tetap memperbesar bibit akan lebih menguntunkan.
- Meningkatkan perawatan
Perawatan atau yang sering dikenal dengan TLC (Tender, Loving and Care) adalah hal yang sangat penting dalam pemeliharaan rumput laut terutama pada saat musim-musim yang kurang bagus bagi pertumbuhan rumput laut. Penanganan ekstra sangatlah penting bagi pertumbuhan rumput laut pada saat musim kurang bagus. Pada umumnya di saat musim yang tidak bagus ditandai dengan tidak adanya arus dan ombak akan memunculkan gejala ice-ice, dan kotoran air yang menempel pada batang rumput laut. Selain itu bila terdapat air tawar dan tidak ada arus maka lumut akan cepat utmbuh melebihi pertumbuhan rumput laut.
Pada saat keadaan seperti ini, rumput laut membutuhkan perawatan yang ekstra. Tentungan dengan mengelolah bentangan yang lebih sedikit maka pengerjaannya akan lebih ringan. Pada umumnya masih banyak petani yang kurang melakukan perawatan terhadapt rumput lautnya. Mereka hanya menengok sekali dalam sepekan sehingga bila terjadi gejala penyakit atau bentangan yang putus. Bila terjadi demikian bisa mengakibatkan rumput laut sudah rontok dan hilang.
Mengapa pengontrolan sangatlah penting karena rumput laut membutuhkan perhatian yang lebih intens. Memerhatikan dari satu bentangan ke bentangan yang lain dapat menghindarkan terjadingan kerusakan rumput laut yang parah di musim yang kurang bagus. Selain itu rumput laut akan bisa tumbuh secara optimal jika dalam keadaan sehat atau tidak terdapat gejala penyakit atau hama. Pencegahan dari hama dan penyakit adalah hal yang sangat lebih menguntunkan bagi pertumbuhan rumput laut
- Penanaman dan panen secara berkala
Pada umumnya yang terjadi bagi setiap orang petani jika mempunyai bentangan 200 dan dengan umur pannen 45 hari maka bila musim baik hanya 8 bulan maka mereka hanya bisa panen maksimal 5 kali saja. Hal ini karena semua bentangan di panen pada saat bersamaan. Namun apabilan penanaman dan panen bisa diatur dengan baik maka hasil yang di dapatkan bisa lebih banyak. Misalnya saja dengan bentangan 200 dipanen secara berkala 40 bentang setiap pekannya dan kemudian menanamnya kemabli yang 40 bentang yang telah di panen maka frekuensi panen akan lebih meningkat. Dengan cara demikian bisa diasumkan bahwa petani akan memanen rumput laut sebanyak 240 hari – 45 hari = 195 hari : 7 = 27 kali panen selama 8 bulan.
Selain itu bila dipanen dan ditanam secara berkala maka dapat dikerjakan oleh keluarga sendiri dan mungkin ditambah dengan 1 orang lagi yang digaji. Sehingga dengan demikian pengeluaran untuk ikat bibit akan lebih sedikit. Perbandingan hasil bisa kita hitung antara dipanen secara keseluruhan dan dipanen secara berkala.
Total bentang yang dimiliki adalah 200 dikurangi 20 % dari total untuk pembibitan maka hasil yang di dapatkan adalah 160 bentang x 5 kali panen = 800 bentang yang dapat dipanen selama 8 bulan musim baik. Sedangkan jika dilaukukan secara berkala setaip pekannya maka 40 bentang dikurang 20 % dijadikan untuk bibit maka menghasilkan 32 bentang x 27 kali panen = 864 bentang yang dapat dipanen selama 8 bulan musim yang baik.
